Square de l'Oeil de Chat

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Le quartier de Fenet fut du 16e au 20e siècle, un important site de fabrication de chapelets et de médailles, lié au pèlerinage de Notre-Dame-des-Ardilliers.

Les chapelets réalisés par des artisans, qu'on appelle des patenôtriers, en référence à la prière du “Pater Noster”, étaient en effet fabriqués à domicile et vendus aux pèlerins dans des petites boutiques avec d’autres objets de piété.

Les patenôtriers utilisaient différents matériaux pour fabriquer les grains de chapelet : des matériaux brut et bon marché comme le bois, l’os, les noyaux ou le métal ou des matériaux plus précieux, comme l’ivoire, le corail, des perles ou les pierres précieuses.

C’est parmi ces dernières que l’on trouve la plus célèbre gemme dite « chrysobéryl œil de chat ». L’effet d’optique de cette perle est causé par la réflexion de la lumière par les fibres de la pierre, lui donnant l’aspect « chatoyant ». Les pays d’origine de cette gemme sont le Sri Lanka, le Brésil, la Chine et l’Oural. Ces matériaux lointains arrivaient dans le quartier via le commerce fluvial.

En Écosse, l’œil de chat est reconnu comme une pierre de prospérité qui apporte des richesses à son possesseur. L’œil de chat est la pierre anniversaire de la 18ème année de mariage.

L'activité patenôtrière prend au 18e siècle une dimension industrielle et un rayonnement national. C’est la belle époque de la famille Mayaud qui installe en 1770 sa fabrique artisanale d’objets de piété au Fenet. Très vite, les frères Mayaud équipent les grands ateliers d'une machine à vapeur. Leurs livres d’exploitation témoignent de débouchés internationaux en Europe Centrale, en Russie et même en Chine et au Nouveau monde.